Основные причины потери данных таковы: директория или таблица размещения файлов (FAT) были удалены или содержат неверную информацию.

Oперационная система работает следующим образом при запросе содержимого файла:
Операционная система обращается к корневой директории -> Информация считывается в файловый буфер -> Информация считывается с таблицы размещения файлов (FAT)
Этот процесс повторяется до тех пор, пока все файлы не будут считаны из таблицы размещения файлов. Если нарушена структура директории или таблица размещения файлов (FAT), то операционная система больше не может считывать информацию, даже если та до сих пор находится в файловом буфере. По этой причине многие пользователи считают, что их данные потерянны - однако почти во всех случаях сбоев в работе файловой системы шансы на восстановление информации велики. Восстановление данных может перерости в очень сложный процесс, особенно если полностью приходится проверять весь драйв.

Потеря содержания данных

Данные полностью потеряны, если их содержание было повреждено или если на них записали другие данные (т.е. файл не был потерян из-за нарушения структуры директории или таблицы размещения файлов).

Это может произойти по следующим причинам:

Жесткий диск или дискета физически повреждены
Данные были разрушенны вирусами и т.д.
Запись других файлов на жесткий диск привело к тому, что некоторые или даже все кластеры файла были изменены. B этом случае только часть данных может быть восстановлена.